Día Internacional de la Mujer: Kate McMahon
Lee más sobre su inspiradora historia profesional como parte de nuestra serie del Día Internacional de la Mujer.
Sé un puño de acero con un guante de terciopelo. Alguien me lo dijo una vez y es el consejo en el que he basado mi carrera. Puede que por fuera parezcas una persona tranquila, dulce y pulida, pero recuerda que eres contundente y que puedes empuñar ese puño cuando lo necesites.
Desde que iba al instituto, sabía que quería ser organizadora de eventos. Estuve en el comité del baile de graduación en el instituto, me lo pasé como nunca planeando el baile, pero no sabía que la organización de eventos era una opción en la universidad. Con total transparencia: no sabía que existía.
Así que cuando empecé a solicitar plaza en las universidades, me interesé por los programas relacionados con la hostelería y el turismo. Incluso me estaba planteando una carrera culinaria cuando encontré un programa en la Universidad de Massachusettes llamado Gestión de Hostelería y Turismo que ofrecía una especialización en Gestión de Eventos. Me entusiasmé. La planificación siempre había formado parte de mi ADN y aquí tenía la oportunidad de ponerlo en práctica.
Mi primer trabajo al salir de la universidad fue un puesto de ventas en The DMC Group. Todavía no era exactamente planificadora de eventos, pero me relacionaba con planificadores de eventos, les vendía y promocionaba destinos y esperaba que trajeran sus grandes eventos y congresos a esos destinos internacionales. Cuando llevaba unos tres años en este puesto, acabé haciendo una campaña de ventas con FCM Meetings & Events, que por aquel entonces se llamaba CI Events. Me dirigí a su entonces Directora General, Katie Fraser, y recuerdo que salí de aquella reunión sabiendo que tenía que trabajar en Flight Centre porque tenía que trabajar para aquella mujer. Desde el primer día me di cuenta de que era alguien a quien necesitaba tener como mentora y modelo.
Por desgracia, en aquel momento no tenía ningún puesto vacante, pero mantuvimos el contacto durante los meses siguientes. Un día me llamó para decirme que acababa de abrirse una vacante de Directora de Eventos y supongo que se puede decir que el resto es historia.
Uno de los aspectos más emocionantes de trabajar para FCM, sobre todo cuando estaba empezando, fue conocer esta faceta totalmente nueva de los viajes corporativos. En mi puesto anterior, tenía la sensación de haber aprendido todo lo que podía aprender al respecto. Pero en FCM, por fin me estaba adentrando en la parte real de los viajes corporativos. Hay ciertos acontecimientos de esta etapa de mi carrera que siguen destacando como algunos de mis mayores logros personales. Dirigía a mis colegas en la planificación de eventos muy complejos. Hablamos de eventos con más de 3.000 personas que iban a un destino con tres oleadas de asistentes, tormentas, hoteles sobrevendidos... ya sabes, los realmente complicados. Puede que no fueran los eventos más "atractivos", pero el mero hecho de saber que podía dirigir a mi equipo en esas circunstancias difíciles (y tener éxito en ello) fue una experiencia muy gratificante.
A lo largo de los 8 años que llevo en FCM, probablemente he desempeñado todas y cada una de las funciones de la empresa, lo que me ha ayudado a crecer hasta mi puesto actual de líder empresarial. Constantemente intento aprender más sobre el sector para adelantarme a las tendencias, enseñar al resto de mi equipo y, en general, predicar con el ejemplo. Me gusta pensar que mi viaje en FCM comenzó con Katie (que ahora es nuestra Directora de Eventos en FCM Meetings & Events en Australia) inspirándome como mujer líder, así que ahora, como mujer líder, me esfuerzo por emularla.
Creo que en el sector de los eventos, en general, predominan las mujeres, por lo que es muy natural trabajar con mujeres fuertes y ser dirigido por ellas. Pero el equipo directivo del FCM, en concreto, está compuesto en su mayoría por mujeres. Unirme a ellos ha sido algo muy natural, sobre todo en lo que se refiere a la conciliación de la vida laboral y personal. Me voy a casar dentro de un par de semanas y entraré en un nuevo capítulo de mi vida. Saber que nuestro equipo ejecutivo está dirigido por mujeres me da la seguridad de que cuando quiera coger la baja por maternidad, tendré un sistema de apoyo a mi alrededor.
Dicho esto, ser mujer en este sector conlleva sus retos. En mi experiencia, cuando nos enfrentamos a hombres en el mundo laboral -específicamente cuando negociamos con un cliente o intentamos transmitir que somos expertas en la materia (SME) en el mundo de los eventos-, las mujeres nos sentimos tentadas de hacernos las pequeñas. Nos disculpamos. Nos mordemos la lengua. Pero no deberíamos tener que hacerlo. Sí, seamos educadas y respetuosas, pero también firmes.
Sé un puño de acero con un guante de terciopelo. Alguien me lo dijo una vez y es el consejo en el que he basado mi carrera. Puede que por fuera parezcas una persona tranquila, dulce y pulida, pero recuerda que eres enérgica y que puedes usar ese puño cuando lo necesites.
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